Así describía Lope de Vega esta histórica y singular ciudad que recientemente he visitado invitado por su alcaldesa Carmen María Montalbán, la Corporación Municipal y la Diputación de Ciudad Real. De ella guardaba un grato recuerdo de una visita ya lejana invitado en aquella ocasión por un amigo del trabajo cuya familia tiene su origen en esta tierra cargada de historia.
Son las 9 de la mañana y acabo de arrancar el coche destino al corazón de la Mancha aprovechando esta iniciativa promocional denominada de “Sabor Quijote”.
Me acompaña una compañera y me esperan los paseos por sus bien trazadas y urbanizadas calles, cargado de ilusión que espero contagie a mis amigos y lectores de la Asociación de Escritores de España, como me impactó en mi primera visita familiar siendo mis hijos jóvenes, en edad escolar. Esta ciudad tan cercana y tan diferente que como yo nunca mas podrás apartarla de tus recuerdos porque están grabados en lo mas profundo de la historia y ahora con esta nueva visita se grabaran nuevamente en los mas profundo de los sentidos.
Son las 13 horas, he recorrido la calle principal hasta la plaza del Ayuntamiento y he llegado hasta el hotel reservado. Por cierto, mi habitación de este Hotel Restaurante la Gavilla se llama Dulcinea. La familiaridad que se respira en sus anfitriones es singular. Lo regentan cuatro hermanos y cada uno se ocupa profesionalmente de una actividad. El Maitre, que me ha pasado la carta especialmente diseñada con elaborados de la Tierra.
He comido y descansado y a las 17 horas me espera la recepción en la Casa de Rueda, cerca del Ayuntamiento.
Tras el protocolo de las presentaciones, un microbús nos lleva al yacimiento romano de Jámila, acompañados por Pedro nuestro guía y arqueólogo que nos relata sus sabios conocimientos de la zona.
Unos catalejos, sabiamente fijados a un murete de hormigón y orientados llevan nuestras largas miradas a la lejanía de las zonas más simbólicas del territorio. Enterado de mi lugar de nacimiento me ofrece el catalejo que apunta hacia Despeñaperros y me añade: Este es el punto de entrada de todas las históricas civilizaciones que nos han visitado provenientes del Mediterráneo, después del Alto Guadalquivir, tu tierra.
A continuación, Pedro nos lleva a un inmenso recinto cerrado y formado por viviendas de planta baja y piso y en uno de sus laterales una preciosa iglesia – Santuario de Nuestra Señora de la Antigua, patrona de Villanueva. En este recinto se celebran las fiestas de la Patrona unos días del año y se ocupan todas las viviendas. El resto del año, se celebran otras fiestas menores y locales o encuentros familiares. La zona es muy agradable y el Santuario espectacular.
A las 20.30 otro acto institucional con congrega en la casa de la Alhóndiga animado con Piano y Violín animados por Almazán y Alicia. Nos es servida una extraordinaria cena de tapeo extraordinario, diseñado por el Chef local Antonio Medina del Restaurante Coto de Quevedo, con una estrella Michelin. El acto presentaba una extraordinaria tematización además de una gran variedad de aperitivos. Igualmente, con botellas de vino de la tierra servido en copas tematizadas y personalizadas como recuerdo.
A las 23 horas ruta nocturna, con paradas programadas en puntos singulares referidos en el Quijote y cuyos textos eran proyectados a la luz de las farolas y cantados por personajes locales. Verdaderamente espectacular. Después de un día completo de referencias históricas del Barroco y el Renacimiento Español, para finalizar el día verbena de JAZ en el Mercado Municipal. Una jornada bien aprovechada.
En los frecuentes edificios con fachadas señoriales civiles, religiosos y palacios, eran muy habituales los escudos heráldicos de los que se cuentan más de 250 ejemplares diferentes. Mas de 5 Conventos.
Desde el 2004 Villanueva de los Infantes fue catalogada como la ciudad del Quijote. Un lugar de la Mancha forjado por Hidalgos. Uno de los pueblos más bonitos de España.
Las casas disponen de espectaculares verjas, rejas y balcones. Todo el conjunto urbanístico configura una huella de grandes linajes. Catalogada como monumento histórico artístico en 1974. Huella de la hidalguía Manchega, del Barroco y Renacimiento, inmortalizado por Cervantes, como la casa del Caballero del Verde Gabán.
Infantes es una ciudad antigua muy bien conservada y embellecida, fundada por los romanos y poblada por la Orden de Santiago Su Plaza Mayor es icónica, con sus porticadas, Ayuntamiento, Iglesia de San Andrés en cuya cripta descansan los restos de Quevedo y con el órgano victoriano mas grande de España. Y en el centro de esta plaza las espectaculares figuras de Don Quijote de la Mancha y Sancho Panza con sus cabalgaduras que conforman un lugar de referencia.
Entre sus joyas arquitectónicas está el convento de los Dominicos, donde murió Quevedo, casa de Estudiantes, de la Inquisición, etc. Existen innumerables casas señoriales de típica construcción. Aconsejo la visita actual al museo de Arte Contemporáneo por su ingenioso diseño.
Rehabilitado, resulta espectacular el Silo de Cereales, digno de visita y estudio. En 1573 Felipe II nombra a Infantes Capital de la Comarca de Montiel.
Esta visita, por el conjunto urbanístico de Villanueva de los Infantes, sugiero que podría protagonizar visitas escolares, por su historia y sus diseños urbanísticos.
